Podstawą nauki wszelkich sportów walki jest trening, który zazwyczaj uczy umiejętności samokontroli wybuchów agresji samoobrony, poprawia wydolność organizmu oraz redukuje poziom strachu.

Teoretycznym priorytetem w sztukach walki jest rozwój osobowościowo-duchowy. Sporty walki kładą nacisk na element rywalizacji sportowej. Z kolei systemy walki to formy stworzone dla potrzeb współczesnych armii, nastawione na szybką i skuteczną eliminację wroga. Płynność granic polega między innymi na przechodzeniu niektórych sztuk walki w sferę sportów walki .