Uznaje się za jeden z najbardziej brutalnych, a jednocześnie najskuteczniejszych sportów walki. Jego cechą jest bogaty repertuar ciosów, które można wyprowadzać za pomocą pięści, łokci, kolan i goleni. W przeciwieństwie do innych wschodnich systemów walki, w boksie tajskim technika odgrywa rolę drugorzędną – tym, co naprawdę się liczy, jest umiejętność zadania przeciwnikowi decydującego ciosu, który powali go na ziemię. Z tego powodu muay thai częściej zalicza się do sportów niż do sztuk walki (w tych drugich większą wagę przykłada się do umiejętności technicznych oraz wartości duchowych).